タイ旅行の強い味方！ソンテウの乗り方・料金・注意点を徹底解説
タイを訪れた際、街中を走る色鮮やかな小型トラックを見かけたことはありませんか？それは「ソンテウ（Songthaew）」と呼ばれる、タイの人々の生活に欠かせない乗り合いタクシーです。
初めてのタイ旅行では「どうやって乗るの？」「ぼったくられない？」と不安に感じる方も多いはず。しかし、コツさえ掴めばトゥクトゥクやタクシーよりも安く、風を感じながら移動できる非常に便利な交通手段になります。
この記事では、タイ初心者の方でも安心してソンテウを使いこなせるよう、具体的な利用方法や料金相場、トラブルを避けるためのポイントを詳しくご紹介します。
ソンテウとは？タイの移動をもっと自由にする乗り物
ソンテウは、ピックアップトラックの荷台を改造して2列の座席（タイ語でソン＝2、テウ＝列）を設置した乗り物です。決まったルートを巡回する「乗り合いバス」のような役割と、目的地まで直接交渉する「貸切タクシー」のような側面の2種類があります。
エリアごとに色が違う：チェンマイは赤色、パタヤは青色など、都市によって車体の色が分かれていることが多く、それぞれルートやルールが異なります。
開放感抜群：窓がないため、タイの熱気や街の匂いをダイレクトに感じながら移動できるのが醍醐味です。
失敗しないソンテウの乗り方：4つのステップ
ソンテウには日本のような「停留所」はほとんどありません。道端で捕まえて、好きな場所で降りるのが基本スタイルです。
1. ソンテウを止める
進行方向からやってくるソンテウに向かって、手のひらを下に向けてヒラヒラと動かします（日本でタクシーを呼ぶ時の挙手より少し控えめな動作です）。
2. 目的地を確認する
車が止まったら、運転席の窓越しに目的地を伝えます。
ポイント：有名な寺院やショッピングモールなど、誰でもわかる場所を伝えるとスムーズです。運転手が「行くよ」と頷いたら、後ろの荷台に乗り込みます。
3. 降りる場所を知らせる
目的地が近づいたら、天井や柱にある「降車ボタン（ブザー）」を押します。ボタンがない場合は、運転席の窓を叩くか、声をかけます。車が完全に止まってから降りましょう。
4. 運賃を支払う
降車後、助手席側に回り込んで運転手に直接現金を支払います。お釣りがない場合も多いため、20バーツ札や小銭を多めに用意しておくのがスマートです。
ソンテウの料金相場と「ぼったくり」回避術
ソンテウの最大の魅力はその安さですが、観光客と見ると高額な料金を請求されることも稀にあります。
ルート巡回の場合：街中であれば1人10〜30バーツ程度が相場です。
貸切（チャーター）の場合：距離や時間によりますが、100バーツ〜数百バーツの交渉制になります。
料金トラブルを防ぐコツ
一番の対策は、**「乗る前に料金を聞かない（巡回ルートの場合）」**ことです。地元の人は料金を知っているため、降りる時に黙って相場の金額を渡します。逆に「いくら？」と聞くと「観光客価格」を提示されるリスクが高まります。
※ただし、明らかにルートを外れて貸切にする場合は、必ず事前に金額を交渉して確定させてください。
エリア別！ソンテウの特徴
チェンマイの「赤ソンテウ（ロッド・デーン）」
チェンマイ市街地を無数に走っています。特定のルートはなく、複数の客を拾いながらそれぞれの目的地へ向かう「乗り合い形式」がメインです。
パタヤの「青ソンテウ」
パタヤビーチ沿いとセカンドロードを一方通行でぐるぐると巡回しています。こちらはルートが決まっているため、初心者でも最も乗りやすいエリアと言えます。
利用時の注意点と安全対策
貴重品の管理：開放的な構造のため、外からカバンをひったくられないよう、車内では荷物をしっかり抱えておきましょう。
走行中の移動は厳禁：タイの運転は荒いこともあります。走行中に座席を移動したり、身を乗り出したりするのは大変危険です。
排気ガス対策：渋滞に巻き込まれると、排気ガスを直接吸い込むことになります。気になる方はマスクを持参することをおすすめします。
まとめ：ソンテウをマスターしてタイをもっと楽しもう！
ソンテウは単なる移動手段ではなく、現地の生活に溶け込む体験そのものです。最初は緊張するかもしれませんが、一度乗ってしまえばその利便性と楽しさの虜になるはず。
小銭を用意する
堂々と乗り降りする
現地の相場を知っておく
この3点を意識して、次回のタイ旅行ではぜひソンテウを活用してみてください。タクシーの窓越しでは見えなかった、活気あふれるタイの日常がすぐそばに見えてくるはずです。